在业内人看来，药监局是一个备受瞩目的政府机构，但美国一项新的调查发现，相当一部分美国人对药监局发挥的某些关键作用感到困惑。四分之一接受调查的美国人并不知道 FDA 批准的药品不一定能帮助大多数使用该药的人，同时有 31% 的受访者认为 FDA 批准了处方药广告，而接近 70% 的人误以为 FDA 批准了所有非处方药（OTC），四分之一的受访者认为 FDA 批准了膳食补充剂。
尽管此项调查的结果与以往的调查结果相一致，但 FDA 承认“一部分消费者一直对 FDA 存在误解。”调查人员表示，这种误解可能会对公共卫生产生“负面影响”。这项调查由 FDA 资助，并有三名 FDA 工作人员参与其中，调查了 1744 名美国成年人，调查结果发布在《药物流行病学和药物安全性》杂志上。
作者在讨论中表示，接受调查的人中有 43% 无法准确指出 FDA 批准的药物可能会造成伤害，“这令人担忧，因为某些不良事件可能需要停药或调整剂量，此外，不良事件报告对于药物警戒至关重要，不良事件报告不足是一个全球性问题。”
此外，只有 57% 的人知道批准是建议一个药可以治愈处方所针对的病症。56% 的人知道当利益大于风险时，FDA 将批准药物。此外，75% 的人知道 FDA 批准可能并不能帮助所有人的药物。
至于药品广告，向受访者展示了两个虚拟的高胆固醇药物广告，31% 的人错误地认为 FDA 批准了该广告，41% 的人错误地认为 FDA 批准了广告中的风险信息，35% 的人错误的认为 FDA 批准了广告中的获益信息，22% 的人错误地认为 FDA 认可了广告中包含的所有图表。与有关药品批准的调查结果一样，研究者对于公众对广告的错误认知表示担忧。研究者总结表示，“任何对 FDA 监督广告作用的误解都可能导致在做出与健康相关的决定之前，对广告信息进行不太严格的评估。”
从好的方面来说，那些在前一个月服用过至少一种处方药的人更有可能理解 FDA 在监督广告中的作用。此外，年轻、受过更多教育、在家说英语的人更可能知道 FDA 不批准广告。
